本書收錄了包括羊脂球項鍊我的叔叔于勒在內的24篇莫泊桑經典短篇小說。羊脂球描繪了1870年普法戰爭期間，一輛法國馬車在離開敵佔區時，被一名普魯士軍官扣留。軍官一定要車上一個綽號叫羊脂球的妓女陪他過夜。羊脂球出於愛國心斷然拒絕，可是和她同車的有身份的乘客為了各自私利，逼她為了大家而犧牲自己，故事以羊脂球的悲慘遭遇反襯了資本主義下的醜惡骯髒的靈魂。